De la voz náhuatl quetzalli:Cosa brillante, hermosa lan: junto, cerca. Significa: «Junto a las aves preciosas llamadas quetzal».
De aquí se deriva el nombre de «Lugar de Quetzales», ya que en la época prehispánica esta ave habitaba la región, llegando a su exterminio durante el imperio de Moctezuma II, debido al gran aprecio que tenía éste por las bellisímas plumas.
El pueblo de Cuetzalan, tiene sus orígenes hacia el año de 1475, cuando el imperio tenochca se expande siendo el emperador Axayácatl quien convierte a la región de la sierra norte en tributaria de la Gran Tenochtitlan, ubicando a Quetzalan como el tributario de las codiciadas plumas de quetzal.
Cuetzalan pertenece al programa de Pueblos Mágicos desarrollado por la Secretaría de Turismo Federal, que destaca el valor de la conservación de las tradiciones, arquitectura y folclore tradicional de algunos pueblos mexicanos.
Este pintoresco poblado de calles empedradas y techos de teja, recibe la suave neblina del bosque que lo envuelve en una atmósfera mágica conservando la riqueza de sus tradiciones.
Disfrutar de su clima, su arquitectura, el bullicio del mercado dominical donde aun se practica el trueque, su gente vestida a la usanza típica, admirar sus fiestas y danzas significan todo un deleite a nuestros sentidos.
Además de este gran bagaje cultural, la región de Cuetzalan presenta un ecosistema con una compleja y extraordinaria biodiversidad catalogada dentro del bosque de niebla, uno de los ecosistemas selváticos mas amenazados en el mundo.
La fusión extraordinaria de plantas y vida animal que no se encuentran en otra parte del planeta que no sea su propio y elevado clima tropical, hace de esta región un lugar que conquista a quien lo visita. Hermosos escenarios naturales son el lugar propicio para entrar en contacto con la naturaleza ya sea visitando sus grutas, cascadas o simplemente admirar su paisaje.
Principales atractivos
Destaca la Parroquia de San Francisco, ubicada en el centro de la ciudad y cuya torre es la más alta del estado, con estilo Renacentista con caracteres dóricos y románicos.
El Santuario de Guadalupe, mejor conocida la iglesia de los Jarritos de estilo netamente gótico, su torre esta decorada con pequeñas vasijas de barro que le dan una característica propia.
En el centro de la ciudad, se encuentra el Museo Etnográfico Calmahuistic o museo regional.
El Jardín botánico Xoxoctic, de reciente apertura al público en general, le ofrece un agradable espacio de conservación y divulgación de la diversidad vegetal de la región.
Cercana a Cuetzalan, se encuentra la Zona Arqueológica de Yohualichan, con vestigios Totonaca, sus pirámides son muy semejantes a la zona de Tajín.
Entre los atractivos naturales se cuentan con amplias galerías naturales (grutas) de gran extensión, dentro de las cuáles podemos destacar: Grutas Aventura, Atepolihui, Cohuatichan, Chichicazapan y Chivostoc, además de hermosas cascadas como el Cuichat, el Salto, las Brisas y pozas como la de Atepatahua y las Hamacas. Para su visita se recomiendan los servicios de un guía local.
Ferias principales
En 1949, se constituye la Feria Regional del Café y para1970 es considerada Feria Nacional. Como una manera de preservar las tradiciones de la región es instituída, en 1963, la Feria Nacional del Huipil. Anualmente ambas ferias se realizan hacia finales de septiembre y principios de octubre.
Artesanías y productos regionales
Destaca el tradicional mole, pan, queso, pipián, tamales de frijol y de mole, acamayas, chilpozole,cecina ahumada, exquíhitl, y los ricos tlayoyos rellenos de alverjón con hojas de aguacate.
Entre los dulces se encuentran el dulce de tejocote, manzana, perón y plátano.
Singulares bebidas como el Xoco atol (atole de maíz fermentado), yolixpan, vino de café, maracuyá y el delicioso café de la sierra.
Entre las artesanías de la región de Cuetzalan, encontrará tejidos de ropa de hilos de algodón y un complicado tejido de gasa, en telar de cintura. También se tejen quechquémetl, sarapes, jorongos, cortinas y artesanías a base de raíces de helecho pezma y confección de huipiles.
Traje típico
Las mujeres usan falda de enredo, fajas con los extremos a los lados, un tocado con listones llamado maxtáhual enredados junto al pelo y un quechquémetl (en Cuetzalan llamado huipil) para cubrir el dorso, camisa de manta abotonada y amarrada o cruzada al frente, un pequeño cuello también de manta.
El hombre viste calzón amarrado a los tobillos o debajo de la rodilla cotón de lana con escote redondo o cuadrado, mangas pequeñas que cuelgan sobre los hombros, faja de algodón blanco, adornado con un ancho y complicado macramé, y una serie de borlas de algodón blanco, sombrero tejido de palma, copa redonda y ala plana y ancha y una cinta de lana tejida, negra la anudan en la nuca y un morral de ixtle.
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Cómo llegar a Cuetzalan en autobus?
* Desde Puebla: Si viaja en autobus desde la cd. de Puebla en la terminal de la CAPU salen desde temprano corridas de la línea de Autobuses Vía hacia Cuetzalan en distintos horarios, haciendo paradas en diferentes poblados.
Tiempo aprox. de recorrido 4 hrs. también cuentan con algunas corridas por Autopista que acortan el tiempo de recorrido.
Para regresar de Cuetzalan a la cd. de Puebla, la última corrida de autobus es a las 5 de la tarde también por Autobuses Vía.
Los lunes hay una salida especial por la madrugada previa venta de boletaje el domingo.
* Desde el DF: En la terminal de autobuses TAPO salen corridas en diferentes horarios de la línea Grupo Texcoco-Plus con un tiempo de recorrido de 6 hrs. aprox.
En Cuetzalan se cuenta con servicio de transporte local micros y taxis para llegar a los diferentes sitios.
Cómo llegar a Cuetzalan en automóvil?
* Sobre la carretera 150 México-Puebla rumbo a Orizaba, tome la desviación hacia Perote ó Xalapa ( vía corta) (esta se encuentra a mano derecha antes de llegar a la caseta de Amozoc), que lo conecta con la autopista que va de Oriental a Teziutlán, debe salir en la caseta de Zaragoza, continúe por el libramiento para incorporase a la carretera federal que lo lleva hacia Zacapoaxtla y más adelante Cuetzalan.
* Otra opción es tomar la carretera federal de Cuota 150 México-Puebla rumbo a Orizaba y al llegar a la caseta de Amozoc tomar la desviación a Cuetzalan por la carretera estatal 129 que lo llevará a Oriental; pasando algunos kilómetros encontrará la autopista de cuota hacia Teziutlán. Al llegar a la primer caseta, a pocos kilómetros encontrará la desviación a Zaragoza, cruce el pueblo y tome la salida rumbo a Puebla, ahí recorrerá un tramo pequeño de carretera federal y más adelante encontrará en una curva la desviación a Zacapoaxtla y Cuetzalan.
Recomendaciones para su viaje a Cuetzalan
El tramo de Zacapoaxtla-Cuetzalan se encuentra a menudo con neblina y en ocasiones suele ser densa, se recomienda extremar precauciones ya que además la carretera es estrecha y con algunas curvas pronunciadas.
Tenga especial cuidado en temporada de lluvias ya que puede haber algunos baches en la carretera.
Al llegar a Zacapoaxtla tiene la opción de entrar al pueblo o tomar un libramiento si lo desea y continuar hacia Cuetzalan. Pasando Zacapoaxtla encontrará el valle de Apulco con una vista increíble, un poco más adelante llegará a Cuetzalan.
Por lo general el clima es tibio y húmedo durante el día y lluvioso a menudo por la tarde, durante la noche refresca un poco por lo que recomendamos traer impermeable, zapatos cómodos para caminar y ropa fresca para el día.
Se recomienda que viaje con luz de de día preferentemente.
Distancia aprox. desde la cd. de Puebla 174 km.
AUTOR:SÁNCHEZ DELGADO CARLOS EFRÉN
